Quando si vede uno Space Shuttle sulla rampa di lancio, si notano i due
booster attaccati al serbatoio principale; questi due propulsori sono due
razzi a combustibile solido o SRB.

Gli SRB sono stati costruiti dalla Thiokol nei propri stabilimenti
situati in Utah. Gli ingegneri che li hanno progettati avrebbero voluto
farli un po’ piu’ grossi, ma gli SRB dovevano essere trasportati in treno
dalla fabbrica alla rampa di lancio.

Visto che la linea ferroviaria che collega lo Utah alla base di lancio
attraversa nel suo percorso alcune gallerie, i razzi dovevano essere
costruiti in modo da passarci dentro.

I tunnel ferroviari sono poco piu’ larghi di una carrozza ferroviaria, la
cui larghezza e’ a sua volta dettata dallo scartamento dei binari
(distanza tra le due rotaie).

Lo scartamento standard degli Stati Uniti e’ di 4 piedi e 8,5 pollici.
(E’ la stessa misura europea solo che noi la esprimiamo in millimetri).

A prima vista questa misura sembra alquanto strana.
Perche’ e’ stata scelta?
Perche’ questa era la misura utilizzata in Inghilterra, e perche’ le
ferrovie americane sono state costruite da progettisti inglesi.

Ma perche’ gli Inglesi le costruivano in questo modo?
Perche’ le prime ferrovie furono costruite dalle stesse persone che,
prima dell’avvento delle strade ferrate, costruivano le linee tranviarie
usando lo stesso scartamento.

Ma perche’ i costruttori inglesi usavano questo scartamento?

Perche’ quelli che costruivano le carrozze dei tram utilizzavano gli stessi
componenti e gli stessi strumenti che venivano usati dai costruttori di
carrozze stradali, e quindi gli assi avevano la stessa larghezza e lo
stesso scartamento.

Bene! Ma allora perche’ le carrozze utilizzavano questa curiosa misura
per la larghezza dell’asse? Perche’, se avessero usato un’altra distanza,
le ruote delle carrozze si sarebbero spezzate percorrendo alcune vecchie
e consunte strade inglesi, in quanto questa era la misura dei solchi
scavati dalle ruote sul fondo stradale.

Ma chi aveva provocato questi solchi sulle vecchie strade
dell’Inghilterra? Le prime strade di collegamento costruite in Europa (e
Inghilterra) furono quelle costruite dall’Impero Romano per le proprie
legioni.

Prima di allora non vi erano strade che percorrevano lunghe distanze.
E i solchi sulle strade? I carri da guerra romani produssero i primi
solchi sulle strade, solchi a cui poi tutti gli altri veicoli dovettero
adeguarsi per evitare di rompere le ruote.

Essendo i carri da guerra costruiti tutti per conto dell’esercito
dell’Impero Romano, essi avevano tutti la stessa distanza tra le ruote.

In conclusione, lo scartamento standard di 4 piedi e 8,5 pollici deriva
dalle specifiche originarie dei carri da guerra dell’Impero Romano ed e’
la misura necessaria a contenere il culo di due cavalli da guerra.

MORALE

1.la prossima volta che ti capitano in mano delle specifiche tecniche e
ti stupisci per il fatto che le misure sembrano stabilite con il culo,
magari stai facendo proprio la giusta congettura;

2.la misura standard utilizzata nel piu’ avanzato mezzo di trasporto
progettato in questo secolo (i booster dello Shuttle) e’ stata
determinata oltre due millenni or sono prendendo a modello due culi di
cavallo!!!